Со времени принятия ЦРТ материнская выживаемость значительно выросла. В период 1990–2013 годов показатель материнской смертности в целом по миру сократился на 45 процентов — с 380 до 210 случаев материнских смертей на 100 000 живорождений. Во многих развивающихся регионах достигнут устойчивый прогресс в улучшении материнского здоровья, включая регионы с наивысшими показателями материнской смертности. Например, в Южной Азии в период 1990–2013 годов коэффициент материнской смертности уменьшился на 64 процента, а в странах Африки к югу от Сахары — на 49 процентов.

Несмотря на эти достижения, ежедневно сотни женщин умирают во время беременности или в результате осложнений во время родов. В 2013 году большинство этих смертей приходилось на развивающиеся регионы, где коэффициент материнской смертности примерно в 14 раз выше, чем в развитых регионах. Во всем мире произошло около 289 000 случаев материнских смертей, что эквивалентно ежедневной смерти около 800 женщин. Большинство материнских смертей происходило в странах Африки к югу от Сахары и Южной Азии, на которые в 2013 году в общей сложности приходилось 86 процентов от всех зарегистрированных в мире случаев. Большинство этих смертей можно предотвратить. Согласно данным за период 2003–2009 годов причиной самого большого числа случаев материнской смертности были кровотечения. На их долю в развивающихся регионах приходилось более 27 процентов случаев материнских смертей, а в развитых регионах — примерно 16 процентов. К другим серьезным осложнениям относятся инфекции, высокое кровяное давление во время беременности, осложнения при родах и небезопасные аборты.