Обеспечить, чтобы к 2015 году у детей во всем мире, как у мальчиков, так и у девочек, была возможность получать в полном объеме начальное школьное образование
За период с 1990 года, особенно после принятия ЦРТ в 2000 году, в расширении охвата начальным образованием достигнут значительный прогресс. Тем не менее, в некоторых развивающихся странах многие дети младшего школьного возраста не посещают школу, а многие дети, поступающие в начальную школу, не оканчивают ее.
С 1990 года прогресс был неустойчивым. В период 1990–2000 годов показатель охвата образованием в развивающихся регионах увеличился с 80 до всего 83 про- центов. После 2000 года темпы улучшения ускорились, и в 2007 году чистый скорректированный коэффициент охвата начальным образованием достиг 90 процентов. После 2007 года прогресс застопорился. До 2015 года охват школьным образованием существенно не увеличился, и прогнозы, основанные на экстраполяции тенденций 2007–2012 годов, указывают на то, что в 2015 году почти каждый десятый ребенок младшего школьного возраста по-прежнему не посещал школу.
Для определения того, достигнут ли всеобщий охват школьным образованием, часто используется пороговое значение не менее 97%. Если исходить из этого значения, то в 2015 году в Восточной Азии и Северной Африке был достигнут всеобщий или почти всеобщий охват начальным школьным образованием. Все остальные регионы, за исключением Африки к югу от Сахары, были близки к решению этой задачи.