За последние два десятилетия число людей, живущих в условиях крайней нищеты, значительно уменьшилось. Задача ЦРТ по сокращению вдвое доли населения, живущего в условиях крайней нищеты, была достигнута в 2010 году, т.е. ранее намеченного на 2015 год срока. Последние оценки показывают, что доля людей, живущих менее чем на 1,25 доллара США в день, в целом по миру уменьшилась с 36 процентов в 1990 году до 15 процентов в 2011 году. Прогнозы указывают на то, что глобальный показатель крайней нищеты продолжает сокращаться и по состоянию на 2015 год снизился до 12 процентов. Показатель бедности в развивающихся регионах упал более чем на две трети: с 47 процентов в 1990 году до 14 процентов в 2015 году.

На глобальном уровне население, живущее в крайней нищете, распределяется между регионами и странами очень неравномерно. Подавляющее большинство людей, живущих менее чем на 1,25 доллара США в день, проживают в двух регионах — Южной Азии и Африке к югу от Сахары, — и на их долю приходится около 80 процентов всего населения мира, живущего в крайней нищете. В 2011 году почти 60 процентов из 1 млрд. человек, живущих в крайней нищете во всем мире, проживали всего в пяти странах: Индии, Нигерии, Китае, Бангладеш и Демократической Республике Конго (перечислены в порядке убывания).

Хотя задачи ЦРТ, предусматривающие сокращение наполовину доли людей, живущих в условиях крайней нищеты и голода, решены или почти решены, мир по-прежнему далек от достижения поставленной в ЦРТ цели искоренения крайней нищеты и голода. В 2015 году, по оценкам, 825 миллионов человек по-прежнему проживают в условиях крайней нищеты, а 800 миллионов человек продолжают страдать от голода. Искоренение бедности и голода остается в центре повестки дня в области развития на период после 2015 года