Цена бездействия огромна — как для людей, так и для экономики. Ежегодно более 2 млн. человек по всему миру, в частности дети, умирают от диарейных заболеваний. Причиной около 90% этих смертей являются недостаточный уровень гигиены и отсутствие безопасных водных ресурсов. Отсутствие инвестиций в водоснабжение и санитарию грозит потерей 4,3% ВВП стран Африки к югу от Сахары. Согласно подсчетам Всемирного банка, негативное воздействие ненадлежащего уровня санитарии на экономику и связанные с ним затраты привели к потере 6,4% ВВП Индии. Если не усовершенствовать инфраструктуру и управление, каждый год будут по-прежнему умирать миллионы людей, а биоразнообразие и устойчивость экосистем будут снижаться еще больше, что подорвет процветание и сведет на нет усилия по обеспечению более устойчивого будущего.

Наличие услуг водоснабжения, санитарии и гигиены (ВССГ) и доступ к ним имеют основополагающее значение для борьбы с вирусом и сохранения здоровья и благополучия миллионов людей. Как считают эксперты ООН, будет невозможно остановить COVID-19 без обеспечения доступа к безопасной воде для людей, находящихся в уязвимом положении. Последствия COVID-19 могут быть значительно более серьезными для живущих в трущобах бедных слоев городского населения, у которых отсутствует доступ к чистой воде. ООН-Хабитат совместно с партнерами работает над облегчением доступа к водопроводу и приспособлениям для мытья рук в неофициальных поселениях.