Суммарная площадь морской акватории России самая большая в мире и составляет около 8,6 млн км2 (2,4% площади Мирового океана). При этом большинство морей России в течение 8-10 месяцев покрыты мощными толщами льда. Россия занимает 3-е место в мире по протяженности береговой линии после Канады и Индонезии (более 37 тыс. км). Моря России являются чрезвычайно важными для обеспечения социально-экономического развития страны. Морские биоресурсы играют важную роль в экономике страны — Россия занимает 5-е место в мире по вылову рыбы и морепродуктов.

Большинство морских и прибрежных территорий РФ подвержены сильному антропогенному влиянию в результате активной хозяйственной и торгово-промышленной деятельности. Особую опасность в настоящий момент вызывают захоронение опасных радиоактивных отходов в северных морях, а также активизирующиеся работы по разведке и добыче углеводородов на континентальном шельфе в Арктике. Помимо этого многие акватории подвержены загрязнению от промышленных предприятий, судоходства, загрязненных сточных вод, впадающих в моря рек, нефтяными разливами.

В связи с обострением экологической ситуации российских морей был принят ряд решений об усиленной защите морских ресурсов. Были разработаны внутригосударственные и международные конвенции, федеральные программы. Также научно-исследовательскими институтами проводятся исследования и разрабатываются меры по очистке загрязненных территорий. Одна из главных проблем, требующих особого внимания – добыча рыбы и морепродуктов. Для её решения необходимо развить систему неистощимой ловли с использованием гуманных технологий лова.